¿Amores? Materialistas

Antes que nada: las crónicas del Doré se suspenden por horario de verano, hasta nuevo aviso (hasta que vuelva al Doré). Mientras tanto, un poco de cine desde Buenos Aires.

Estrenó en Argentina Materialists, la nueva película de Celine Song. Mi gran amigo Julián me dice que celebra el estreno de una película de presupuesto medio, que la función estaba llena y que le gusta ver que las salas se animan a programar películas por fuera del mainstream más mainstream, que hoy se ve limitado a las sagas de superhéroes. Concuerdo con él, pero no me interesa particularmente hacer un análisis sobre el estado de la distribución y proyección en el país ni en el mundo.

Yo no tenía idea de este estreno. El cine comercial últimamente me pasa por el costado, pero no en un gesto snob, sino por agotamiento: me cansé de entrar cada semana a la cartelera de los cines y no encontrar absolutamente nada nuevo para ver. La remake de una película que tiene menos de 20 años, la nueva entrega de una saga que ya a nadie le importa parecen ser las únicas habitantes en las marquesinas. Pero mi madre me invitó, y sólo con saber que la directora era Celine Song, le dije que sí.

Materialists (2025; Dir. Celine Song; 120’)

Celine Song debutó en 2023 con Past Lives, ópera prima a la que le fue tan bien que estuvo nominada a dos Oscars.

Past Lives es exquisita. La vi con mi marido, abrazados en el sillón, y nos pareció que retrataba perfectamente qué es el amor. Uno podría decir que eso es una pavada, que habiendo tantas películas que tienen al amor como tema central es imposible que retratarlo bien resulte una rareza. Y sin embargo, la gran mayoría no logra que el amor traspase la pantalla. Son pocas, muy pocas, las experiencias que tuve en las que sentía el amor de los personajes. De hecho, me atrevo a decir que son tres: Love Actually, A Star is Born (2018) y Past Lives. Y miren que si hay un género que he agotado es el de las películas románticas, quizás justamente en búsqueda de este efecto.

Past Lives es un falso triángulo amoroso. Nora está casada con Arthur. Todo va bien incluso cuando aparece Hae Sung, un amigo de la infancia de Nora. Todo va bien “incluso cuando” y no “hasta que”. Ese es el espíritu de Past Lives. El amor de Nora y Arthur no flaquea ante la llegada de un tercero, porque no hay amenazas externas posibles para esa relación. Incluso si Nora y Hae Sung tuvieran un amorío fugaz (ni siquiera llegan a darse un beso), el amor del matrimonio no se pondría jamás en jaque.

Past Lives (2023; Dir. Celine Song; 106’)

Past Lives habla de amor sin decir la palabra “amor” cada dos segundos, porque no lo necesita. Aplica perfectamente la regla número uno del cine: show, don’t tell.

Dos años después, Celine vuelve al cine para darnos otra película sobre el amor, o más bien, sobre su ausencia. En Materialists, los personajes no aman. Lucy (Dakota Johnson) es una casamentera. Sus clientes son mujeres ricas, mayores de 30, de Nueva York. Mujeres que están cansadas de estar solteras, cuyo único objetivo es casarse mientras se engañan con visiones erróneas sobre el amor: el amor es un hombre alto y rico y no un tipo cualquiera que, por motivos ajenos a la razón humana y propios de la magia del Universo, te mueve el piso.

Lucy también está en un triángulo falsamente amoroso. Lucy sale con Harry (Pedro Pascal), un millonario por el cual no siente nada más que fascinación por su abultada billetera. Y también se reencuentra con John (Chris Evans) su ex, un tipo que no tiene un peso partido al medio y que intenta triunfar como actor de teatro.

La decisión de casting de la película es por lo menos extraña. No sólo porque Dakota Johnson no es buena actriz, sino también porque la película pretende que creamos que Capitán América es un pobre tipo que no logra actuar. ¿No había en Hollywood otro actor más o menos pintón que no se haya pasado los últimos 15 años en el rol de SuperHombrePerfecto para participar de esta película? Es mucho pedirle a un actor que logre hacernos olvidar completamente su obra más célebre y reciente. ¿Se imaginan a Don Adams haciendo de profesor universitario intelectual justo después de Get Smart?

Se supone, según dicen los personajes, que Lucy y John se aman y que lo único que los separa es que ella pretende un estándar de vida alto y él, “pobre” (así dicen los subtítulos, pero el término original es broke, y es mucho mejor) no se lo podrá dar.

Pero la verdad es que no hay ninguna química entre Evans y Johnson. Quizás la película nos pide que confiemos en las palabras de sus personajes, o tal vez, Celine Song sólo nos vende un final que aparenta ser feliz pero que sabemos que no lo es.

Past Lives se centra en la intimidad de sus enamorados. Materialists pone a los personajes siempre en exteriores o en lugares multitudinarios. No hay nunca un momento para ellos solos. Esa cosa del amor en la que el mundo exterior se desvanece y sólo importa la persona que tenés en frente no sucede en la película. Y quizás sea buscado, quizás Celine Song quiso filmar exactamente lo que filmó, y todo sea una película sobre dos tipos que creen que saben qué es el amor y que se engañan a sí mismos.

Esa sería una lectura posible, amigable con Song. La alternativa es que Celine, romántica como ella sola, quiso darle a sus personajes un final feliz en serio, y que no lo logró porque se perdió en su propia película. Past Lives habla sobre el amor. Materialists se la pasa hablando de y mostrando la falta de amor. No tiene sentido, entonces, un final feliz en tono romántico para esta película.

Si no fuera por la sobreexpliación con cavernícolas (sí, posta) en el último acto, yo tendería a pensar que es otra gran película de Celine Song en la que retrató perfectamente lo que es no haber sentido amor jamás y estar desesperado por sentirlo. Pero esa escena está y me hace dudar de la perspicacia de Celine. Quizás tenga que verla de nuevo, acompañada de una revisión de Past Lives.

Esto es un punto a favor para la directora: me presenta un enigma, una duda a resolver en su filmografía. Vamos bien, Celine.